Podwyżki council tax w Szkocji – rekordowe stawki i nowe opłaty

Od kwietnia mieszkańcy Szkocji zapłacą rekordowo wysokie rachunki za council tax. Wszystkie 32 samorządy ogłosiły podwyżki – najmniejsze wyniosą 6%, a w większości przypadków wzrost sięgnie około 10%. W Falkirk i na Orkadach opłaty wzrosną o 15%. Jednocześnie część władz lokalnych rozważa wprowadzenie dodatkowych opłat dla turystów i statków wycieczkowych w celu załatania dziur budżetowych.

Podwyżki council tax wyniosą minimum 6%, przy czym większość samorządów zdecydowała się na wzrost o około 10%. Największa podwyżka dotknie mieszkańców Falkirk – tam council tax w grupie D wzrośnie o 15,6% do poziomu 1 576,77 funtów rocznie. W Orkadach wzrost wyniesie 15%. Dodatkowo od kwietnia wzrosną również rachunki za wodę – średnio o 9,9%.

Podwyżki są wynikiem wieloletnich cięć w rządowych dotacjach dla samorządów, co doprowadziło do poważnych problemów finansowych i konieczności sięgania do rezerw budżetowych. Pomimo dodatkowego miliarda funtów wsparcia od rządu Szkocji, lokalne władze twierdzą, że to za mało.

Długi sięgają 15 tys. funtów

Wzrost council tax będzie szczególnie dotkliwy dla osób już borykających się z trudnościami finansowymi. Organizacja Advice Direct Scotland alarmuje, że coraz więcej rodzin nie radzi sobie z zadłużeniem związanym z tym podatkiem. W skrajnych przypadkach długi sięgają 15 tys. funtów.

Według szkockiej Komisji Rachunkowej (Accounts Commission), sytuacja finansowa samorządów jest dramatyczna. Niedobory w finansowaniu rządowym zmuszają lokalne władze do zadłużania się i korzystania z rezerw budżetowych. Rząd Szkocji zaoferował dodatkowy miliard funtów wsparcia, ale samorządy uważają, że to wciąż za mało.

Jednocześnie niektóre samorządy planują nowe opłaty, by zwiększyć dochody. Edynburg i Aberdeen forsują wprowadzenie podatku turystycznego, a Orkady i inne nadmorskie regiony rozważają pobieranie 5-funtowej opłaty od pasażerów statków wycieczkowych.

Band D jest uznawany jako przeciętny rachunek za council tax dla gospodarstw domowych w Szkocji. Kwoty dla Band D nie obejmują opłat za wodę i ścieki, więc końcowy rachunek będzie wyższy. Opłaty za wodę wzrosną o 9,9% w całej Szkocji.