Renifery w sercu Szkocji – niezwykła atrakcja w Cairngorms

Renifery w szkockim Parku Narodowym Cairngorms to unikatowe stado, które przyciąga uwagę nie tylko swoją historią, ale też codziennym życiem w surowych warunkach. Ich obecność na tych terenach jest wynikiem śmiałego projektu rozpoczętego w połowie XX wieku.

Stado reniferów w Cairngorms to jedyne wolno żyjące renifery w Wielkiej Brytanii. Zwierzęta większość czasu spędzają na wysoko położonych terenach, odżywiając się porostami i arktyczną roślinnością. Renifery żyją w dwóch grupach – jedna zamieszkuje góry Cairngorms, druga tereny Glenlivet Estate. Podział ten, wprowadzony w latach 90., ułatwia zarządzanie stadem i zapobiega rozprzestrzenianiu się chorób.

800 lat temu, a później zjawili się Szwedzi

Według średniowiecznej skandynawskiej sagi „Orkneyinga” jeszcze 800 lat temu w Caithness polowano na jelenie i renifery. Jednak zmiany klimatu i działalność człowieka sprawiły, że gatunek zniknął z tych terenów.

Powrót reniferów do Szkocji nastąpił w 1952 roku dzięki Szwedom – Mikelowi Utsi i jego żonie, dr Ethel Lindgren. Podczas podróży poślubnej w 1947 roku, stojąc na moście kolejowym w Aviemore, Utsi dostrzegł w krajobrazie Cairngorms podobieństwo do pastwisk w Laponii. „Liczne porosty, główny pokarm reniferów, rosły tam w dużych ilościach, a same góry były niemal stworzone dla tych zwierząt” – wspominał później.

Pierwsze siedem reniferów, które przybyły do Szkocji, przeszło kwarantannę w zoo w Edynburgu, a następnie trafiło na górskie zbocza Cairngorms. Ich eksperymentalna adaptacja zakończyło się sukcesem, a przez kolejne lata do stada dołączano kolejne osobniki ze Szwecji.

Dzikie i oswojone

Dziś w Cairngorms żyje około 150 reniferów, które żyją na wolności na terenach Cairngorms oraz w Glenlivet Estate. Cairngorms, znajdujące się w Parku Narodowym o tej samej nazwie, to najwyższe góry w Wielkiej Brytanii z surowym, subarktycznym klimatem. To właśnie tam odbywa się większość wycieczek Hill Trip.

Glenlivet Estate, położone około 30 mil na północ, charakteryzuje się łagodniejszym krajobrazem i klimatem. Teren ten służy do rotacji stada, co minimalizuje ryzyko chorób i wspomaga zarządzanie populacją. Oba obszary wspólnie tworzą doskonałe warunki życia dla reniferów, łącząc naturalne środowisko z odpowiedzialną ochroną zwierząt.

Warto wspomnieć, że w stadzie są zarówno renifery o dzikie, jak i oswojone. Te przyzwyczajone do obecności ludzi, nie boją się turystów, którzy przychodzą je podziwiać podczas wycieczek na wzgórza. Jednak nawet wtedy zachowują swój instynkt i nie lubią być głaskane, a ich kontakt z człowiekiem ogranicza się do krótkiego karmienia.

Jak zobaczyć stado?

Najlepszym sposobem na zobaczenie reniferów w ich naturalnym środowisku jest udział w wycieczce Hill Trip. Po krótkim spacerze w góry uczestnicy mogą znaleźć się w bezpośredniej bliskości stada, często zaledwie metr od zwierząt. Wycieczki prowadzą doświadczeni przewodnicy, którzy przekazują ciekawostki o zwyczajach i biologii zwierząt.

Ceny Hill Trip:

• Dorośli: £23
• Studenci i seniorzy: £19,50
• Dzieci (3-16 lat): £16
• Dzieci do 2 lat: bezpłatnie

Dla osób, które wolą mniej wymagające warunki, dostępne są Paddocks – przystosowane miejsce, gdzie renifery można obserwować z bliska.

Ciekawostki o reniferach

• Zarówno samce, jak i samice posiadają poroże, które zrzucają każdego roku.
• Renifery nie topią śniegu, na którym leżą, dzięki izolującym właściwościom futra.
• W maju i czerwcu na świat przychodzą młode, które już po kilku godzinach potrafią chodzić.