Niedźwiedź Wojtek – bohaterem nowej sztuki teatralnej

Od 30 października do 2 listopada w Albany Theatre w Coventry można oglądać sztukę „The Bear Who Went to War”, opartą na popularnej książce dla dzieci autorstwa Alana Pollocka. Spektakl opowiada historię niedźwiedzia Wojtka przygarniętego przez polskich żołnierzy.

Spektakl „The Bear Who Went to War” łączy grę aktorów oraz trzy naturalnej wielkości lalki. Każda z nich przedstawia Wojtka w innym momencie jego życia – od młodego niedźwiadka do dojrzałego „żołnierza”. Interaktywność i przystępna forma spektaklu sprawiają, że jest on skierowany do widzów w każdym wieku, zarówno tych, którzy znają historię Wojtka, jak i tych, którzy dopiero ją odkrywają.

Wojtek – syryjski niedźwiedź brunatny, przygarnięty w 1943 roku przez żołnierzy 2. Korpusu Polskiego pod dowództwem gen. Władysława Andersa, był nie tylko maskotką oddziału. Polscy żołnierze zawsze podkreślali, że traktowali go jak jednego z nich. Wojtek pomagał przy noszeniu pocisków podczas bitwy o Monte Cassino, co przyniosło mu wojenny stopień kaprala.

Przy okazji premiery sztuki, BBC opublikowało materiał poświęcony kapralowi Andrzejowi Gasiorowi – jednemu z żołnierzy 2. Korpusu Polskiego. Gasior, który po inwazji na Polskę armii sowieckiej trafił do syberyjskiego łagru, a potem do armii Andersa, pierwszy raz zobaczył Wojtka na Bliskim Wschodzie. Sue Butler, córka Gasiora, wspomina, że jej ojciec opowiadał o Wojtku jak o „kimś więcej niż niedźwiedziu. Kimś, kto myślał, że jest jednym z nich”. Wojtek znany był z zamiłowania do piwa, papierosów i zabawnych zapasów, ale najbardziej przepadał za daktylami, które Gasior często trzymał dla niego w kieszeni.

Niedźwiedź swoją obecnością podnosił morale w najtrudniejszych chwilach. Z czasem stał się symbolem oddziału, a jego losy nierozerwalnie związały są z historią polskich żołnierzy, którzy przeszli szlak bojowy z Azji przez Bliski Wschód aż po Włochy. Wielu z nich po wojnie osiadło w Wielkiej Brytanii. Wojtek pozostał ze swoimi towarzyszami aż do zakończenia wojny. Później zamieszkał w Berwickshire w Szkocji, a następnie w zoo w Edynburgu, gdzie zakończył życie w 1963 roku. Kapral Andrzej Gasior zmarł w 2014 roku.

Sztuka „The Bear Who Went to War” to nie pierwsza próba oddania tej historii w popkulturze. Rok temu swoją premierę miał animowany film „A Bear Named Wojtek”, który przybliża tę niezwykłą opowieść najmłodszemu pokoleniu.